本校於民國75年9月，奉教育部核定成立國立體育學院籌備處，76年7月1日本校正式設立，蔡敏忠教授受聘為首任院長，其後經：邱金松教授、葉憲清教授、周宏室教授等歷任院長領導校務，為學校奠定良好根基。 98年6月25日教育部台高(三)字第0980109493號函示，本校（桃園校區）改名大學，並溯自97年2月1日生效。98年8月1日國立體育大學正式成立運作，周宏室教授受聘為首任校長；99年8月1日高俊雄教授接任校長，並分別成立：競技學院、體育學院、運動與健康科學學院、管理學院等4個學院，各學院並已先後設有碩博士班；107年8月1日起，邱炳坤教授接任本校第10任校長。 本校以培育優秀運動競技人才、運動教練人才、運動保健人才、休閒管理人才及體育師資為教育目標。定位為「以運動競技與健康休閒為導向之體育專業大學」，並以實現培養體育運動優質人才成為臺灣之光，致力使本校發展為「以運動競技與健康休閒領域卓越標竿之世界一流大學」為願景。本校創校時為國內第一所體育專業校院，改名大學後亦為國內第一所體育專業大學，30餘年來，本校已在學術科領域開創出卓越的績效，也成為培育體育運動及健康休閒高等專業人才的搖籃。