本校由聖嚴法師所創立，2014年7月28日，教育部舉行「法鼓人文社會學院」（2014 年5 月立案）與「法鼓佛教學院」（2007 年成立，前身為中華佛學研究所，1981 年招生）合併審議會，通過兩校合併，校名為「法鼓文理學院」（Dharma Drum Institute of Liberal Arts，簡稱DILA）。原「法鼓佛教學院」繼續以「法鼓文理學院佛教學系博士、碩士、學士班」的名義招生。「法鼓人文社會學院」則以「法鼓文理學院人文社會學群」的名義招生，於2015 年春季招收「生命教育」、「社區再造」、「社會企業與創新」、「環境與發展」等四個碩士學位學程學生。2021年8月(110學年度)起為因應實際需求，將人文社會學群由四個碩士學位學程，合併為生命教育、社會企業與創新二個碩士學位學程，同時將「社會企業與創新」分組為「社區再造組」、「社會企業組」、「環境與發展組」三組。本校為因應社會需求，呼應創辦人聖嚴法師創校期許、以具備「小而美」特色，並以「博學雅健教育」為辦學發展方向、實施「全住宿、小班制」，建構自主融和的學習環境，培養跨領域學科素養、關懷生命、奉獻社會的各級領導人才。